Herentals speelt prima partij en neemt na penaltyshots 2 punten mee naar de Kempen

Na een geslaagd weekend met een zes op zes tegen Mechelen volgde er dit weekend “slechts” één wedstrijd.  Zondagavond trok Herentals naar het verre noorden waar de Flyers uit Heerenveen voor gastheer speelden.  Vermits er voor de bezoekers weinig op het spel meer stond behalve de eer in deze CEHL cup kon er vrank en vrij gespeeld worden wat hopelijk een spannende pot hockey zou opleveren.  

HYC won de eerste puckdrop en kampeerde de volledige eerste minuut rond de kooi van Kivits.  Het leverde aanvankelijk dan wel geen doelpunt op maar na vijf minuten klom rood-wit dan toch verdiend op voorsprong.  Een klaarkijkende Sislannikovs stuurde Morgan in het straatje en vanuit een scherpe hoek dropte Mitch de puck naast Kivits in doel, 0-1.  Lang kon Herentals niet genieten van die voorsprong want amper een minuut later kreeg Green onbegrijpelijk alle tijd van de wereld om de gelijkmaker tegen de netten te duwen.  Daar bleef het ook niet bij want Nordemann stoomde vanop de rechterkant door, niemand die hem iets in de weg kon leggen en zo’n kans moet je de aanvaller van Heerenveen niet geven natuurlijk.  Rood-wit reageerde onmiddellijk, Sislannikovs alweer met een erg sneaky assist op een prima inschaatsende Niskanen die van kortbij de gelijkmaker kon scoren.  2-2 na 10 minuten ijshockey, er zijn al saaiere wedstrijden geweest.  In het vervolg van de eerste periode konden beide ploegen ondanks een powerplay niet meer scoren, enkele pogingen van zowel Heerenveen als de Flyers werden door beide goalies geneutraliseerd.

Ook de tweede periode begon met lichte druk van de mannen uit de Kempen maar Sislannikovs zag zijn schuiver nog voor de lijn gekeerd worden.  De eerste uitbraak van de thuisploeg leverde echter wel een doelpunt op via Mikkonen die na een snelle uitbraak Taimi in de korte hoek wist te verschalken.  Diezelfde Mikkonen had de 4-2 aan de stick wanneer hij als een mes door boter doorheen de Herentalse linies sneed, gelukkig hield Taimi de benen goed dicht.  Herentals probeerde de rug te rechten en kwam dicht bij de gelijkmaker maar Kivits kon in twee tijden de poging van Sislannikovs onschadelijk maken.  Aan de overkant moest Taimi al zijn kunnen tonen wanneer Green van dichtbij zijn kans waagde.  Dat moest ook Kivits doen na mooi samenspel tussen Sislannikovs en Niskanen.  Heerenveen voerde geleidelijk de druk op en dat resulteerde in de 4-2 van Speel die van kortbij kon intikken.  In het slot van de tweede periode kreeg HYC nog een powerplay maar kon hier geen voordeel uit halen waardoor het de laatste periode inging met twee doelpunten achterstand.  

Eerste poging van de derde periode kwam opnieuw van Herentals, Cuylaerts kon Kivits echter niet in verlegenheid brengen terwijl even later Sislannikovs een rebound over doel besloot.   De aansluitingstreffer hing in de lucht en die kwam er ook, Morgan vond op de rechterkant de ruimte en met een lage schuiver gaf hij de thuisgoalie het nakijken, 4-3.  En HYC kwam zelfs helemaal langszij, via een powerplay kon Niskanen in twee tijden de 4-4 tegen de netten schieten.  Een nieuwe powerplay voor Herentals bracht nieuwe mogelijkheden maar Gentry kon tot twee keer toe zijn schot niet accuraat genoeg richten.  Ook Morgan en Goris waagden hun kans maar nu gaf Kivits geen duimbreed toe.   Heerenveen dat in die derde periode nog niet al te veel had klaargespeeld zorgde via Mikkonen plots voor serieuze dreiging maar gelukkig was Taimi nog wakker.   Gescoord werd er niet echter niet meer waardoor overtime moest beslissen wie de winnaar van deze mooie partij werd.  

Ook de overtime werd zeer spannend maar het was vooral Heerenveen die kansjes liet optekenen, Vosmer vond een uitstekende Taimi op zijn weg.  In de allerlaatste seconde besloot Sislannikovs van ver op Kivits.  Penaltyshots bezorgden uiteindelijk Herentals de overwinning waarbij enkel Sislannikovs kon scoren, Taimi hield alle 5 ! de penaltyshots van Heerenveen tegen.  HYC toonde een heel ander gelaat dan enkele weken geleden waar het thuis kansloos verloor van de Friezen.  Het zal ook nodig zijn want volgend weekend wordt van levensbelang.  In een twee (of drie) wedstrijden tegen Leuven zal beslist worden wie het, naar alle waarschijnlijkheid tegen Luik, zal opnemen in de Frozen final.  Voor het eerst sinds lang is Herentals het thuisvoordeel in deze halve finale kwijt en zal het dus sowieso op Leuven minstens 1x moeten winnen.  Supporters, jullie steun is uitermate belangrijk voor onze spelers, wees erbij, zowel op zaterdag in Leuven, als zondag in onze eigen tent.