HYC speelt opnieuw de Frozen Final!

HYC zet zichzelf zaterdag al in pole position voor de finale

HYC stond voor zijn belangrijkste hockey weekend van het nog prille seizoen.  Twee of drie wedstrijden tegen de Chiefs uit Leuven moesten bepalen wie van beide clubs de Frozen final dit seizoen zal spelen.  Herentals dat enkele uitschuivers gemaakt had op weg naar deze halve finale ziet zo het thuisvoordeel in rook opgaan, men zal dus minstens één keer in Leuven moeten gaan winnen.

De intensiteit lag vanaf de eerste puckdrop vrij hoog.  Beide ploegen lieten enkele schotjes noteren in de aanvangsminuten maar geen enkele kon beide goalies echt verontrusten.  Na 7 minuten kreeg Leuven een uitstekende kans om te scoren via een dubbele powerplay maar de Herentalse penalty kill deed uitstekend zijn werk.   Ook toen Leuven enkele minuten voor het verstrijken van de eerste periode een penaltyshot kreeg toegewezen kon de thuisploeg hiervan niet profiteren, Taimi bracht redding met een ultieme beenveeg.  Bijna uit het niets klom HYC dan toch op voorsprong, Morgan stond op de goede plek om van dichtbij rood-wit op voorsprong te brengen.  

Leuven opende sterker in de tweede periode, eiste het meeste puckbezit op en Taimi moest enkele keren alles uit de kast halen om de krappe voorsprong op het bord te houden.  Het was vrij lang wachten op een eerste kans voor Herentals, Kallonen verscheen na een knappe één twee voor Lievens die de puck in twee tijden moest verwerken.  De bezoekers kenden ook pech wanneer Morgan op wandel ging en met een lage schuiver Lievens verschalkte maar de puck schoof tergend traag tegen het doelkader.  Ook Niskanen kreeg tijdens de eerste rood-witte powerplay tot twee keer toe de puck niet voor de lokale goalie.  In het slot van de tweede periode ontsnapte HYC dan weer aan de gelijkmaker.  Geysbrechts stond moederziel alleen voor Taimi, de kans missen was moeilijker dan scoren maar toch kwam Olli als winnaar uit het duel.  

Aanval is nog steeds de beste verdediging dacht Sislannikovs die de eerste poging van de derde periode liet optekenen, alleen was zijn schot te zwak om Lievens te verschalken.  Leuven reageerde met een harde pegel vanop afstand die maar rakelings naast de kooi van Taimi zoefde.  Leuven begon aan een slotoffensief maar Taimi bleef een beresterke wedstrijd keepen.  Bij een snelle uitbraak aan de overkant kon Coolen met een schitterend afstandsschot wel scoren (0-2).  De thuisploeg moest nu alles op alles zetten en dat gaf wat ruimte aan de rood-witte brigade om frequenter voor Lievens te verschijnen.  Schoovaerts en Gentry kwamen beiden tot een schot maar een doelpunt leverde dit niet op.  Dat lukte Sislannikovs wel nadat hij ruimte voor zichzelf creëerde en met een microscopisch oog de puck magistraal in de bovenhoek deponeerde.  

HYC wint dus zijn eerste wedstrijd in de serie tegen Leuven en kan het zondag afmaken voor eigen volk om een stressvolle derde midweekwedstrijd in Leuven te vermijden.  Supporters, jullie steun is van onschatbare waarde om ons team naar de finale te schreeuwen, allen op post !

HYC speelt opnieuw de Frozen Final 

HYC stond na de zege op zaterdag in Leuven één wedstrijd verwijderd van een nieuwe Frozen Final.  Ondanks de 0-3 uitslag een dag eerder had rood-wit zijn schaapjes zeker nog niet op het droge en zal het tegen 110% van zijn kunnen moeten presteren om de kwalificatie voor de finale binnen te halen.

Dat hadden de spelers van Herentals goed begrepen want reeds na 40 seconden mocht Lievens de puck een eerste keer uit het mandje vissen.  Een mooi combinatie Sislannikovs – Morgan en Niskanen werd door deze laatste netjes afgerond en HYC had die vroege voorsprong al meteen beet.  De thuisploeg duwde door, Sislannikovs verstuurde een telegeleide pass naar Morgan die oog in oog met Lievens verscheen maar de Leuvense goalie stond geen tweede snelle doelpunt toe.  Leuven kon pas na dik zes minuten een eerste keer echt dreigen via Geysbrechts maar Taimi was nog niet ingedommeld.  Dan was het woord toch weer aan de rood witten via Morgan die Lievens op het verkeerde been zette en de 2-0 vroeg in de wedstrijd op het scorebord liet blinken.  Bijna dikte de thuisploeg de score nog verder aan want een zeer bedrijvige Pyl vond Cuylen op weg naar doel die pal op de Leuvense goalie besloot.  In het tweede deel van de eerste periode herstelden de bezoekers bij mondjesmaat het evenwicht.  Na een kwartier leverde dat ook de aansluitingstreffer op via Gommeren die een snelle counter uitbraak succesvol kon afronden.   Ook de nieuwe import defence van Leuven, Prestia kreeg nog een dot van een kans in het slot van de eerste periode maar Taimi weerde de poging subliem.

De bezoekers startten de tweede periode met een twee minuten powerplay en konden daar 5 seconden na de puck drop al van profiteren.  Arts schaatste onmiddellijk richting Taimi en wist de gelijkmaker zonder pardon tegen de netten te duwen.  Herentals leek even van slag en kwam zeer goed weg wanneer Steyaert doelman Taimi tot een wereldsave noopte om niet op achterstand te komen.  Wanneer het wat moeilijker gaat kunnen we gelukkig vaak rekenen op Sislannikovs om weer voor wat ademruimte te zorgen, Olegs maakte ruimte voor zichzelf en via Lievens dwarrelde de puck in het lege net, 3-2.  Ere wie ere toekomt, Leuven maakte het de rood-witten in de rest van de tweede periode bij momenten vaak knap lastig.  Steyaert en Laeremans vonden een uitstekende Taimi op hun weg en ook verder in de periode moest onze eigen goalie lijf en leden in de strijd gooien om enkele Leuvense schoten te blokken.  Scoren lukte dankzij een uitstekende Olli niet meer waardoor we de laatste periode ingingen met een krappe 3-2 voorsprong.

Ook in de derde periode kwam het eerste gevaar van een Leuvense stick, Lubin vond alweer bij Taimi het eindstation.  Herentals besefte dat ze een tandje moesten bijsteken en het waren de vinnige jonge jongens die tussen de Leuvense linies probeerden te schaatsen.  Schoovaerts besloot vanuit een schuine hoek net over en Gentry mikte een half metertje naast.  Ook Sislannikovs en Coolen waagden voor de thuisploeg hun kans maar Lievens had goed naar zijn overbuur gekeken en neutraliseerde elke poging.  Aan de overkant besefte Leuven eveneens dat het alles op alles moest zetten.  Halfweg de derde periode leek Taimi zowaar even in een schiettent te staan.  In een tijdsbestek van een halve minuut haalde Olli maar liefst 3x een zo goed als gemaakt doelpunt uit zijn goal.  Wanneer onze doelman dan toch eens verslagen werd bracht gelukkig het doelkader redding op een kruisraket van Roloson.  Vier minuten voor het einde van de wedstrijd kreeg Leuven (eindelijk) zijn eerste strafminuten, Herentals profiteerde optimaal.  Morgan werd aan de middenlijn aangespeeld, als een echte cobra kronkelde hij doorheen de moegestreden Leuvense defensie en gaf Lievens met een ultieme schijnbeweging het nakijken, de verlossende 4-2 stond op het bord.  De bezoekers kraakten en Herentals duwde door.  De Ceuster veroverde de puck in het defensieve compartiment van Leuven, speelde Coolen aan en met zijn typische move kon Ben het vijfde rood-witte doelpunt van de avond scoren.   De eindstand werd door De Ceuster op het bord gezet via een empty netter.  

0-3 en 6-2 winst tegen Leuven, wie deze uitslagen leest zonder de wedstrijden gezien te hebben denkt dat het een “walk in de park” was voor Herentals maar dat zou de waarheid alles behalve eer aandoen.  Rood-wit heeft voor elke morzel ijs moeten knokken en heeft serieus diep moeten gaan om dit Leuven twee keer te verslaan.  Speciale dank ook aan onze eigen “muur” Olli Taimi die meer dan een groot aandeel had in deze kwalificatie.   Feit is dat HYC half februari opnieuw in het strijddecor zal verschijnen van ’s lands mooiste finale , de “frozen final”.  Supporters, bedankt om onze ploeg zowel zaterdag in Leuven als zondag thuis massaal aan te moedigen.  Dit heeft het team ongelooflijk geholpen tijdens de moeilijkere momenten, zoals ze in Nederland zouden zeggen, de tent stond bij momenten op zijn kop.  Volgende week staan de laatste twee wedstrijden van de CEHL cup op het programma met een verplaatsing op vrijdag naar Neuwied en een thuiswedstrijd op zaterdag tegen Geleen.  Vermits HYC geen aanspraak meer kan maken op play offs in deze CEHL cup valt er niets meer te winnen of te verliezen voor rood-wit maar tegen tegenstanders van dit kaliber wel een ideale kans om nog wat te finetunen voor de rest van de competitie.