De voorlaatste van het reguliere seizoen

Na de teleurstellende wedstrijd op zaterdagavond in Leuven stond HYC minder dan 24u later alweer op het ijs om gastheer te zijn voor de beren uit Neuwied. Met een fel gewijzigde selectie ten opzichte van de Benecup strijden de Duitsers nu wel bovenaan het klassement mee. Wou Herentals nog wat opschuiven in het klassement had het maar één optie, winnen binnen de 60 minuten reguliere speeltijd.

Beide ploegen opteerden om er niet meteen in te vliegen. Resultaat was dat de eerste poging pas na goed drie minuten te noteren viel. Niskanen en Morgan waren de eerste shooters van de avond. Voor de bezoekers was de eer weggelegd voor Anton die weliswaar de puck ver naast de kooi van Masters poeierde. Ook op de eerste powerplay van de wedstrijd kon Herentals voor weinig gevaar zorgen, een verre poging van Goris buiten beschouwing gelaten. Gaandeweg kwamen de Duitsers iets meer opzetten wat in een sterk schot van Sperling resulteerde maar Andrew hield het schot netjes uit doel. Helaas voor rood-wit was dit maar uitstel want een minuut later viel de puck wel in doel, Anton kon met een lage schuiver Masters verschalken. Herentals probeerde het geweer van schouder te veranderen maar de overtuiging ontbrak. Niskanen probeerde het uit de draai en Cuylen probeerde doelman Guryca in de korte hoek te verrassen. De laatste kans van de eerste periode kwam op naam van Etzel die een open schot niet voorbij Masters kreeg.

Het trainersduo V.Morgan – Vroemans had duidelijk de juiste peptalk gevonden tijdens de pauze want binnen de 20 seconden nadat periode 2 gestart was hingen de bordjes opnieuw gelijk. Niskanen speelde Vasilyev centraal voor doel aan en Alexander werkte in twee tijden de puck in doel. Herentals kon die goede start niet meteen doortrekken maar ook Neuwied had het lastig om goede kansen bijeen te spelen. Even fel protest bij de bezoekers wanneer zij de puck over de lijn hadden gezien maar de scheidsrechter stond goed opgesteld en wuifde het protest weg. Rieger waagde een nieuwe poging voor de beren maar Masters stond pal. Vasilyev had tijdens een powerplay voor HYC een mooie slalom in huis en drukte ook af maar doelman Guryca had alles goed doorzien. Even later knutselde de thuisploeg toch een mooie aanval in elkaar, alleen kon de inschaatsende Niskanen net niet afwerken. Even later kregen de bezoekers een powerplay en het was Sperling die Masters stevig op de proef stelde. Op diezelfde powerplay voor Neuwied verstuurde Morgan een prima assist richting Niskanen die HYC zowaar shorthanded op 2-1 bracht. Nog altijd tijdens diezelfde powerplay had Niskanen, alweer diepgestuurd de 3-1 aan de stick maar de Duitse goalie anticipeerde goed. De laatste kans van de tweede periode kwam nog op naam van Sperling maar Masters had de korte hoek goed afgeschermd waardoor Herentals de scheve situatie van de eerste periode helemaal had omgedraaid.

De derde periode begon met een mooie redding van Masters op een poging van Etzel. In deze beginfase ontwikkelde Neuwied lichte druk maar Herentals kon al snel het evenwicht herstellen. De thuisploeg ontwikkelde ook vlotter kansen. Eerst werd een poging van Niskanen nog afgeblokt en niet veel later besloot Goris in de vanghandschoen van Guryca. Een doelpunt was niet veraf en dat kwam er ook via een snelle HYC aanval die vertrok bij Vasilyev en via Morgan bij Niskanen belandde die met zijn torinstinct de 3-1 tegen de netten duwde. Alles lukte ineens bij de thuisploeg die enkele ogenblikken later al snel de 4-1 op het bord kon zetten. De snelle De Ceuster rukte via de linkerkant op, vond Coolen voor doel met als tussenstation Cuylen en Ben gaf de Duitse goalie het nakijken. Met de Duitsers ben je echter nooit klaar en dat werd nogmaals bewezen. Uit het niets kon Wasser de 4-2 scoren. Gelukkig kreeg HYC vlak nadien een powerplay maar kon daar weinig in klaarspelen. Het was integendeel Rajala die net na het verstrijken van de PP de aansluitingstreffer scoorde. Zagen de supporters een nieuwe bui hangen onder de tent dan dachten de spelers daar gelukkig anders over. Coolen zorgde opnieuw voor een dubbele voorsprong, opnieuw met De Ceuster en Cuylen als zijn assistenten. In de slotminuten kreeg Herentals nog twee maal een overtal situatie en profiteerde daar optimaal van. Eerst scoorde Niskanen zijn derde van de avond na een schitterende crosspass van Vasilyev. Het laatste doelpunt kwam op naam van M. Morgan die geduldig wachtte op een opening en de puck beheerst naast Guryca in doel legde.

HYC boekt zo een deugddoende 7-3 zege tegen Neuwied en kon deze opsteker richting play offs zeker gebruiken. Er rest Herentals nog één wedstrijd om te bepalen op welke plek in de rangschikking rood-wit zal eindigen en wie uiteindelijk onze tegenstander zal worden in de kwartfinale. 1 ding is zeker, verliest HYC zijn laatste wedstrijd van Mechelen zal het in de play offs uitkomen tegen Luik. Bij winst spelen we de kwartfinale tegen Neuwied. Bij winst in overtime komen we met gelijke punten als Heerenveen en Geleen. Dan moeten we al gaan kijken naar de onderlinge resultaten. Die zijn positief tegen Heerenveen maar negatief tegenover Geleen. Dan zouden we in het klassement over de Friezen springen en brengt ons in de kwartfinale tegenover Diez. U merkt het, er zijn nog verschillende scenario’s mogelijk. Supporters, dinsdag op post om 20u30 !